异常的x光结果：有时会很严重，有时不会
胸部X光片上发现肺阴影，感到紧张不安是很常见的事情。虽然我们或会假定它意味着严重的问题，但这种发现还不是确诊，而更像是对轮廓不甚分明、需进一步研究的异常的观察。
虽然有些区分模式或许能够提示这是什么，还需进一步的检查，才能得出明确诊断。最终，肺阴影可能是严重的问题，也可能什么事也没有。请视之为诊断的第一步。
读懂X光片
这样想也许有帮助，影像科检查结果（包括X光、CT扫描和MRI扫描）是些黑色、白色和灰色的图像。密度高或实心的结构（例如骨、心脏和主要血管）呈白色。相比较，充满气体的结构（例如肺）呈黑色。重叠的结构或任何二者之间的结构呈灰色。
影像科检查结果有时很难读懂，因为结构的确发生重叠，即使发现异常，也可能很难甄别。虽然有些异常可能是轮廓分明的结构（例如肿块、结节或肿瘤），但有时它们的外观可能不那么轮廓分明。因此，我们可能把它们当成病变、点或阴影。
可能的成因
当放射科医生指出肺阴影，医生将根据手头上的线索或症状开始研究可能的成因。这些线索包括患者的病历、家族病史、检验结果和吸烟或职业暴露等因素。
可能的成因包括：
• 重叠的结构（例如器官和血管）可能呈现复合的影像，从而形成阴影。
• 肋骨骨折有时可能被误以为是肿块。
• 食管裂孔疝可能看起来是轮廓不甚分明的异常。
• 肺炎是肺泡感染，往往呈参差不齐状或不透明状。
• 胸膜积液看起来是肺和胸壁之间积聚的液体。
• 肺水肿是液体在肺里积聚的疾病，往往是由于心脏病。
• 主动脉瘤可能导致阴影。
• 没有轮廓分明的结节或肿块的情况下，肺癌可能看起来是阴影。
• 良性肿瘤可能看起来是阴影或点。
• 肺结核是肺细菌感染，如果是早期，往往没有可甄别的特征。
• 结节病是多个器官受累的炎症，是肉芽肿的成因。
• 气胸可能导致肺塌陷部位不规则的外沿。
X光片可能漏诊肺癌
当考虑到癌症，我们往往想象到肿块，而且预期会在X光片上看到。很多情况下，并不是这样。事实上，12%到30%的肺癌患者在确诊时X光检查正常。一项2006年的研究进一步证实近25%的肺癌患者在确诊后的12个月内做X光检查依然得出阴性结果。
怀疑有癌时的检查
如果X光片上有阴影，怀疑患癌，医生可能开一系列检查，以更好地研究成因，包括：
• CT扫描：应用X射线扫描整个胸部，从而形成详尽的肺部图像。
• MRI扫描：应用磁波形成图像。与CT扫描相比，更易区分柔软组织，能明确恶性肿瘤是否播散到肺和胸壁外。
• PET扫描：显示细胞代谢活动的影像科检查。凭借这种工具，极度活跃的肿瘤细胞会更易被识别出来。
• 支气管镜检查：把支气管窥镜插入肺里，看清楚肺里面的情况。
• 肺组织活检：切除组织样本进行研究。可在支气管镜检查期间用细针穿刺胸腔，进行组织活检，或进行开放肺组织活检。
对于这些检查，有两个重要的原则。X光检查、CT扫描和MRI扫描等检查是“结构”检查。它们能告诉我们有异常，但没告诉我们它是什么。相反，PET扫描是“功能”检查。当PET扫描结合CT扫描，二者能告诉我们有没有病变，还有病变是否积极地生长。如果患者之前放疗、患上肺炎或真菌感染留下瘢痕，而TA却不知道，这就变得更重要了。
即使有了结构检查和功能检查，往往仍需组织活检，以确认或排除诊断。除了提供明确诊断，组织活检还能向医生提供重要的信息，即异常在显微镜下是怎样的，和肿块的分子学特征（若是肿瘤）。
小结
胸部X光片上的阴影令人烦恼，没必要一下子就想到最坏的局面。异常的出现有很多原因。一些情况下，只是既往感染治愈后残余的部分，或重叠的健康结构。
与医生合作明确成因，即使是癌症这样的重疾，早期发现总是有利的。当然，大多数人听到肺阴影都会害怕患上肺癌。然而一般大众较少意识到肺癌治疗在改善，生存率在提高。由于靶向治疗和免疫治疗等治疗，即使是晚期肺癌，有些肿瘤可长期控制。
