从新鲜西红柿到无数的加工产品，西红柿在人们的饮食中是如此普遍，以至于很难相信人们曾经因为有毒而不吃它们。的确，西红柿和土豆、辣椒一样都属于夜阴科，它们的叶子中含有的生物碱对宠物来说确实是有毒的。欧洲人从新大陆看到过这种植物，他们认为西红柿很像颠茄（种致命的夜阴），并给这种水果起了一个令人生畏的名字——狼桃。
西红柿现在被认为是农产品中最健康的选择之一。虽然从植物学上讲，西红柿是一种水果(严格来说，是一种浆果)，但人们普遍认为它是一种蔬菜。无论你怎么称呼它们，一杯西红柿就能提供超过您每日所需维生素C、维生素K、铜、钾和锰量的10%，而热量只有30卡路里。它们的血糖指数非常低，该指数衡量的是食物提高血糖的速度。一杯切片的生番茄含有2.2克纤维，比一些早餐麦片还多。
番茄也是植物化学物质的重要来源，包括主要存在于番茄皮的黄酮醇槲皮素和山奈酚，以及类胡萝卜素β-胡萝卜素和番茄红素。营养丰富的番茄真的绝了，还很美味！
心脏健康：食用番茄与更低的心血管疾病风险有关。钾含量似乎能说明这种关联的机制。番茄是在人们的饮食中含钾量最高的食物。
抗氧化类胡萝卜素番茄红素赋予番茄鲜红色，是在番茄丰富的植物营养素混合物中最突出的，也可能对心血管保护有贡献。根据2012年在《神经病学》发表的追踪1000个以上的46岁到65岁的男人12年以上的芬兰研究，番茄红素在血液中浓度高与更低的男性中风风险有关。番茄红素在四分之一的血液中浓度最高的男人的缺血性中风（最常见的一种）风险比最低者低59%、任何中风风险比最低者低55%。
在另一项研究中，饮用番茄汁也显示出在体重超标和肥胖的女人中减少炎症标志物的益处。这是重要的发现，因为炎症与更高的肥胖相关性慢性病（如心血管疾病和癌症）风险有关。2013年在《英国营养杂志》发表的这一项研究也凸显番茄红素是减炎关键。
番茄红素也可能改善胆固醇和甘油三酯水平。番茄红素及其他番茄化合物可以通过对抗血液中血小板的聚集来降低动脉粥样硬化风险。
番茄是提供最多番茄红素的膳食来源，在一般饮食中提供约80%的番茄红素。煮熟的番茄（包括罐头和其他加工产品）其实是比生番茄更好的获取番茄红素的方法，因为高温分解细胞壁，释放出番茄红素。因为番茄红素是脂溶性的，把番茄和少量橄榄油或其他健康的脂肪结合起来的烹调方法能让身体更容易吸收番茄红素。
预防癌症：番茄红素也可能是番茄可能的抗癌益处的关键。既往研究显示番茄预防前列腺癌的效果，尤其是煮熟的番茄产品。近期发表的新研究发现番茄也可能有预防乳腺癌的效果。
在《临床内分泌学和新陈代谢杂志》发表的这项研究涉及70个绝经后乳腺癌风险升高的女性。遵循为期10周的每天至少摄入25毫克的番茄红素的番茄饮食后，称为脂联素的激素浓度升高，尤其是在非肥胖女性中。既往研究显示更高的脂联素浓度与更低的乳腺癌风险有关。
番茄红素预防前列腺癌的潜在益处的进一步证据来自在《国家癌症研究所杂志》发表的新研究。研究人员在将近50000个男性健康专业人士中发现那些23年内摄入最多番茄红素的人患上致命的前列腺癌的风险比摄入最少者低23%。针对番茄红素和前列腺癌的既往研究结果并不一致，专家猜测番茄红素可能只对最致命的癌症有防护作用。
其他研究表明番茄红素可能有助于预防胰腺癌、胃癌和肺癌。
番茄也是与预防老龄化相关黄斑变性有关的另外两种类胡萝卜素叶黄素和玉米黄质的良好来源。一杯罐头番茄含有48微克叶黄素和玉米黄质。
关节炎？请吃番茄！享用健康的番茄和番茄产品有没有任何不利之处？您可能听说过关节炎患者应避免番茄和其他茄属植物，因为它们含有一种化学物质“茄碱”。但是，根据关节炎基金会，没有正式的研究证实茄碱会导致关节炎疼痛。事实上，在《公共健康营养》发表的研究报告称叶黄素（来自番茄）浓度高的人患上骨关节炎的可能性降低70%。
一些患有胃食管反流病的人可能在吃番茄等酸性食物时有更多胃灼热的症状。一般番茄中有益的钾可能是服用心脏病药物β受体阻滞剂的患者要关心的问题，他们只能适量食用高钾食物。
现在，我们知道番茄的益处远大于不利之处。尽管放心吃番茄吧，没毒的！
