肺癌有几种不同的类型。理解肺癌类型很重要，因为不同类型的肺癌对治疗的应答不一样。非小细胞肺癌是最常见的，可分成肺腺癌、肺鳞状细胞癌和肺大细胞癌。小细胞肺癌是第二常见的。其命名原则参考肿瘤细胞在显微镜下的模样。类癌瘤是肺神经内分泌瘤的一种形式。其他肿瘤，例如肉瘤和淋巴瘤，也可能在肺里长出来。间皮瘤是一种长在胸膜里的癌症，不会在肺里长出来。
原发癌 VS 转移癌
原发性肺癌是从肺组织里开始生长的癌症。如果您在显微镜下观察这种癌症，您将看到癌性肺细胞。但在肺里发现的癌症有时可能是从其他部位播散到肺的转移癌。这种情况下，肿瘤细胞将来自其他组织。例如乳腺癌肺转移，指的就是乳腺癌的肺转移灶，而不是肺癌。在显微镜下，肺里的细胞将是乳腺癌细胞。
原发性肺癌和肺内转移灶的区别很重要，因为二者的治疗不一样（乳腺癌肺转移将接受乳腺癌治疗，而不是肺癌治疗）。当在肺里注意到单一肿块，这往往是原发癌（尽管这可能是良性肿瘤或寡转移）。当肺转移灶出现，它们往往在肺的几个不同部位出现。
每个肺癌病例有其独特性
即使我们可以对肺癌分门别类（见上文），但从分子学层面来看，肺癌具有其他差异，所以没有哪两个肺癌病例是完全一样的。即使现在有两个类型和亚型相同、分期相同的肺癌病例，二者的肿瘤细胞从行为上来看也有不一样之处。幸好，目前肺癌患者可进行分子学检测，依据肿瘤细胞的基因变异进一步确定肺癌特征，让肿瘤患者可以接受相应的靶向治疗。
肺癌的不同类型和亚型
1. 非小细胞肺癌
非小细胞肺癌占了全部肺癌的80%，可分成三种类型，三者在症状、成因和治疗方面均有所不同，包括：
• 腺癌（约50％）
• 鳞状细胞癌（约30％）
• 大细胞癌（约10％）
一些肿瘤具有不止一种肺癌类型的特征，例如腺鳞癌。
2. 肺腺癌
肺腺癌是最常见的非小细胞肺癌，在从不吸烟人群、女性人群和年轻成年人群中最常见。肺腺癌往往从肺外周开始生长，有可能存在很长一段时间之后才确诊。最初的症状往往是气促（刚开始只是锻炼期间才气促）和疲乏，这些症状很可能被忽视，被误以为是其他问题。另外，因为被发现患有这些肿瘤的人没有被怀疑过是肺癌，所以他们可能短时间内被误诊。
肺腺癌患者都应进行基因检测（分子学检测），看看有没有可靶向的肿瘤细胞的基因变异。很多肺腺癌患者有特异性靶向导致肿瘤细胞失控生长的异常或通路的药物可选。这些药物可明显地延长患者的寿命，哪怕4期肺癌患者也不例外。
3. 鳞状细胞癌（表皮样癌）
肺鳞状细胞癌是第二常见的非小细胞肺癌。与肺腺癌不同，这些肺肿瘤往往从肺中心支气管开始生长，并可能很早就引起症状，尤其是咯血、反复发生的呼吸道感染和久咳。肺鳞状细胞癌曾是最常见的肺癌，但它的发病率下降了。有人认为，鳞状细胞癌发病率下降，腺癌发病率上升，与香烟过滤器的应用有关系。有了过滤器之后，烟雾被吸到肺更深处（腺癌开始生长之处）。与肺腺癌相比，肺鳞状细胞癌更可能与吸烟有关系。
4. 大细胞癌
大细胞癌是最不常见的非小细胞肺癌。它因显微镜下的大圆细胞模样而得名。大细胞癌往往发生在肺外周，并具有迅速生长的趋势。
5. 小细胞肺癌
小细胞肺癌占了全部肺癌的15%左右。这是与吸烟关系最密切的一种肺癌。小细胞肺癌通常在肺中心生长，但多数患者在确诊之前只有少数症状。小细胞肺癌通常迅速生长、急速播散。大多数患者在确诊时已经无法手术。尽管多数小细胞肺癌病例无法透过手术治愈，但它们往往对化疗和放疗应答良好。因为这种肺癌有早期播散的趋势，最初的症状可能与肺癌脑转移有关系，那包括头痛、无力感、视力变化或讲话变化，或癫痫发作。
6. 类癌瘤
类癌瘤占了全部肺癌的5%，但类癌瘤并非尽是恶性（癌性）的。这些肿瘤由神经内分泌细胞组成，与小细胞肺癌一起，也被指为神经内分泌瘤。
与其他肺癌类型相比，类癌瘤往往发生于年轻人群，而且是儿童人群中最常见的肺癌类型。类癌瘤似乎与吸烟关系不大，还具有缓慢生长的趋势。手术是类癌瘤的治疗方法。由于类癌瘤的更慢速生长，手术以外的治疗方法往往有别于其他肺癌的治疗方法。目前，有人认为，很多类癌瘤被误诊为肺腺癌。
7. 其他肺肿瘤
除了上述的肺癌以外，肺里的癌变还包括：
在肺里出现的罕见肿瘤
有时会在肺里发现从其他肺组织开始生长的肿瘤。有些在肺里出现的肿瘤包括肉瘤、错构瘤（最常见的良性肺肿瘤）和淋巴瘤。
8. 继发性肺癌（肺转移癌）
从体内其他部位（例如乳腺）播散到肺的肿瘤细胞，可称为继发性肺癌。在这范例里，肿瘤细胞从乳腺组织开始生长，注意不是肺组织，应称为乳腺癌肺转移，而不是肺癌。
多种癌症会发生肺转移，最常见的是乳腺癌、结肠癌、黑色素瘤、肾癌和膀胱癌。
9. 间皮瘤
间皮瘤其实不是在肺里发生的癌症，而是从间皮开始生长。在美国，每年，只有约2000例间皮瘤确诊，但在全球范围内，它的发病率呈上升趋势。间皮瘤多半是由于职业石棉暴露而发病的。
