小细胞肺癌占了全部肺癌的15%左右，非小细胞肺癌占了剩余的85%。
与有四个分期的非小细胞肺癌不同，小细胞肺癌仅分成两期：局限期和广泛期。约30%到40%的小细胞肺癌患者确诊时仍是早期（肿瘤仍被视为局限期），60%到70%的小细胞肺癌患者已经进展到广泛期。
小细胞肺癌有个趋势，侵犯性更强，迅速生长，急速播散，但往往在一段时间内对化疗和放疗产生应答。
定义
有限期小细胞肺癌是指仅存在于一个肺的癌症，可能已经扩散到附近的淋巴结或肺间组织，但没有扩散(转移)到身体的其他区域。
依据放射肿瘤科医生研发的分期系统，小细胞肺癌被分成两期：局限期和广泛期。局限期指的是可以被可耐受的照射野包围的肿瘤。相比之下，广泛期小细胞肺癌指的是长得太大或太广泛而无法被可耐受的照射野包围的肿瘤。当小细胞肺癌播散到远端（转移性肺癌），那就一定是广泛期了。
您的医生可能也会使用TNM分期系统描述您的肺癌。当使用这分期系统，T代表肿瘤大小，N代表淋巴结累及，M代表远端转移。对于局限期小细胞肺癌，肿瘤可能是任何大小，可能有或没有淋巴结累及，但一定是M0，意味着肿瘤细胞还没播散到另一个肺或远端。
症状
与通常在肺外周发生的肺腺癌不同，小细胞肺癌有个趋势，生长位置更偏向中心，靠近大气道。因此，早期症状往往包括大气道（支气管）内肿瘤的相关性症状，例如咳嗽、咯血和因气道阻塞而产生的肺炎反复发作。
局限期肺癌症状包括：
• 久咳——慢性咳嗽往往是小细胞肺癌的首个症状。
• 咯血——咯血是小细胞肺癌很常见的首个症状。即使血量很少，也足以引起关切，血量多于一两小茶匙就要看急诊了。
• 面部和颈部肿胀
• 气促
• 喘息
• 肺炎或支气管炎的反复发作（由于肿瘤造成的气道阻塞）
• 声音嘶哑
副肿瘤性症状——小细胞肺癌也可能导致各种各样的副肿瘤综合征引起的症状。这些症状是肿瘤释放的激素引起的，或是身体免疫系统对肿瘤所起的反应引起的，包括：
• 上肢肌肉无力感、视力变化和吞咽困难（肌无力综合征）
• 无力感、疲乏和血钠过低（抗利尿激素分泌异常综合征）
• 协调缺失和说话困难（副肿瘤性小脑变性）
• 杵状指——手指畸形，指尖长得很像上下颠倒的茶匙。
转移症状——局限期肺癌的定义是，还没播散到远端的肺癌。然而，小细胞肺癌的趋势是早期播散，尤其是脑转移。对于广泛期小细胞肺癌，癌症的首个症状可能是脑转移相关的，例如身体单侧无力感、视力变化、讲话变化或癫痫。
治疗
肺癌治疗包括局部治疗，例如手术和放疗合并手术，还有全身系统治疗，例如化疗。临床试验也在探索靶向治疗和免疫疗法针对小细胞肺癌产生的作用。
化疗和放疗——很多人对化疗和放疗的组合产生很好的应答，对于局限期肺癌，这或会带来治愈机会。
手术——小细胞肺癌病例很少会动手术（通常被视为无法手术），但有时会考虑（如果肿瘤仅出现在单肺及邻近淋巴结）。如要手术切除小细胞肺癌，医生通常建议辅助化疗（术后化疗）。
预防性全脑照射——如果患者个人对治疗应答良好，医生会建议预防性全脑照射，减少肺癌脑转移风险（针对放射科研究还没发现的肿瘤细胞）。
临床试验——针对局限期和广泛期小细胞肺癌的临床试验正在进行当中，评估抗击这种侵犯性癌症的新治疗方法和治疗组合。美国国家癌症研究所（NCI）建议小细胞肺癌患者考虑临床试验
预后
自从放疗的加入和预防性全脑照射的使用以来，小细胞肺癌生存率改善了，但依然不如人意。小细胞肺癌生存率因应分期而有所不同。
目前，1期小细胞肺癌的5年生存率是31%，2期是19%。只有10%的局限期小细胞肺癌患者在确诊后两年内无癌症迹象。因为小细胞肺癌迅速生长，而其他迅速生长的癌症（例如白血病）在治疗方面取得很大的进展，所以我们都希望小细胞肺癌将来会有更好的治疗。
我要怎么做才能帮到自己？
研究显示，尽可能多地了解您的肺癌病情，可改善您的治疗结局。请提问。请了解可能适合您的临床试验。请考虑加入肺癌病友互助小组。请向亲友寻求帮助，并让他们帮助您抗击肺癌。
重要的是在您的肺癌护理中表达意见。肺癌治疗毫无变化的时期已经过去，尤其是小细胞肺癌，肺癌治疗正取得进展。
