肺癌起源于肺，但若没有得到及时治疗，这很可能会播散到肺和邻近淋巴结外的其他部位。医生口中的转移性肺癌就是晚期肺癌。晚期肺癌无法手术，但治疗可有助阻止进一步播散，甚至可延长生存期，晚期肺癌治疗进展日新月异。
晚期肺癌类型
非小细胞肺癌占了全部肺癌的85%左右。剩下的都是小细胞肺癌。
晚期非小细胞肺癌中，有以下亚型：
1.肺腺癌：旧称细支气管肺泡癌，这种肺癌占了全部非小细胞肺癌的40%左右，这是女性人群、非吸烟人群和年轻成年人群中最常见的肺癌。
2.鳞状细胞癌：这种肺癌起源于气道上皮，占了全部非小细胞肺癌的30%左右，也被称为表皮样癌。
3.大细胞癌：起源于肺中部，往往与吸烟有关，占了全部非小细胞肺癌的10%。
剩下的晚期非小细胞肺癌是比较罕见的肺癌，一些情况下肿瘤会出现不止一种常见亚型的特征。
分期
晚期肺癌通常是指3B期和4期。3B期肺癌占了全部非小细胞肺癌的17.6%左右，而4期则是40%。晚期肺癌也可能是1期、2期或3A期肺癌生长导致的。
1.3B期：3B期非小细胞肺癌是转移到身体对侧淋巴结、播散到锁骨附近或侵犯胸内其他结构（例如心脏或食管）的任何大小肿瘤。
2.4期：4期非小细胞肺癌是出现恶性胸腔积液或播散到另一个部位的肿瘤。肺癌常见转移部位有骨、肝、脑或肾上腺。
晚期肺癌症状
晚期肺癌症状可能与肿瘤在肺里的出现有关，也可能由侵犯其他器官和播散到其他部位的肿瘤导致。
常见肺相关症状包括：
1.慢性咳嗽
2.咯血
3.胸痛
4.气促
5.喘息
6.声音嘶哑
7.反复发作的肺感染，例如支气管炎和肺炎
当肿瘤已经播散或长到更大，也许出现晚期肺癌症状和体征，例如：
1.疲乏
2.计划以外体重减轻
3.食欲不振
与转移灶有关的具体症状包括：
1.肝转移：腹痛和黄疸
2.脑转移：头痛、讲话困难、记忆力下降和软弱无力感
3.骨转移：背痛、肩痛和胸痛
诊断
晚期肺癌可能一开始在X射线检查或CT扫描发现，但有必要进行肺活检等进一步检查，确定异常物是否真的是癌症，如果是的话，是第几期。
通常建议晚期非小细胞肺癌患者进行基因检测，因为医生可以查明肿瘤细胞遗传特征，看看有没有相应靶向治疗。
既往，从肿瘤所在部位手术切除组织样本进行肺活检。但如今，查明循环肿瘤细胞的液体活检用得越来越多。
治疗
肺癌依然是头号癌症死因。但过去20年来，新药的出现有助提高晚期肺癌总体生存率。
与2011年之前的40年相比，2011年至2015年期间批准的治疗晚期肺癌的新疗法更多。由于统计资料有一定历史，了解肺癌研究时，记得肺癌治疗进展日新月异。更重要的是，聚焦一个事实，治疗在持续改善当中。
肺癌治疗可分为全身治疗和局部治疗。
全身治疗包括化疗、免疫治疗和靶向治疗，是晚期肺癌首选治疗，因为它们消灭全身的肿瘤细胞。
有些病例可使用局部治疗。
靶向治疗
靶向治疗是非常棒的肺癌治疗进展，只要做基因检测查出靶点，就可应用相应靶向药。
靶向治疗第一步是进行基因检测，可查明有没有靶点，例如一些染色体异常和肿瘤细胞基因突变。
例如，如果肺癌患者携带EGFR突变，他们的肿瘤细胞分裂速度过快，可应用相应靶向药酪氨酸激酶抑制剂，停止肿瘤细胞生长。
其他靶点还有ALK和ROS1突变。还有其他获批靶向治疗，而且药厂不断地推出更多靶向药。
化疗
化疗是晚期肺癌主要治疗，能延长生存期数十年。有很多化疗药组合，但大多数包括铂类化疗药，例如顺铂。
化疗药可以杀灭恶性肿瘤细胞，但治疗目标不是治愈癌症，尤其对于晚期肺癌患者而言。3B期和4期肺癌患者通常进行姑息化疗，以缓解症状和提高生活质量。
免疫治疗
免疫治疗是肺癌新型治疗，使用药物增强免疫系统抗癌能力，有几种工作方式，包括：
1.抑制免疫检查点，以便免疫系统火力全开。
2.增强T淋巴细胞能力，它们负责攻击杀灭肿瘤细胞。
3.透过人造抗体进行肿瘤细胞示踪，以便免疫系统找到肿瘤细胞的所在位置。
4.透过疫苗增强整体免疫力。
5.使用免疫调节物质，让免疫系统能消灭入侵者。
临床试验
临床试验是探索预防、筛查、治疗方面全新途径的研究。并非人人都适合参加每种临床试验，参加前有些考虑事项。
值得了解临床试验的运作，衡量风险和获益，同时记得，每种新药都曾进入临床试验。
美国国家癌症研究所为晚期非小细胞肺癌新药临床试验提供资金，并监督它们的运作。患者可以使用网上数据库搜寻寻找参加者的临床试验。
局部治疗
既往，转移性肺癌治疗实质上人人一样，但现在这有点改变。
局部治疗（包括放疗和手术）对只在一个部位的早期肺癌更有效。但晚期肺癌也可以局部治疗搭配全身治疗。
放疗
脑转移病灶很少(或有扩散点)的病例中，通过立体定向体放射治疗(SBRT)可以提高生存率。
手术
有时，3B期或4期肺癌可进行全身治疗缩小肿瘤，以便它们可以手术切除。虽然这无法消除全身的肿瘤细胞，但这种手术可以提高生活质量和延长生存期。
记得一点很重要，除了全身治疗以外，还要进行手术，这种压力可能是晚期肺癌患者无法承受的。
医生还找到了一个方法，就是使用非抗癌药帮助肺癌患者。例如，本来用于骨质疏松症治疗的二膦酸盐可提高肺癌骨转移患者生存率。
预后
3B期和4期非小细胞肺癌的生存率呈上升趋势，我们都希望这会继续上升。
晚期肺癌5年生存率不到7%。即便如此，现实中不乏晚期肺癌长期幸存者，他们的人数在增加。
应对与支持
晚期肺癌确诊后，患者很快就会知道，抗癌需要耐心、坚持和支持。
首先要记得，学会在癌症护理中为自己表达意见非常重要，这意味着患者要做功课，了解自身癌症病情，多提问，争取自身认为最适合的治疗。
患者也需要依靠他人，所以向亲友求助吧。
患者也可以在现实和网上的肺友互助小组寻找支持，肺友可能会感同身受，提供抗癌路上的支持。
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