为何有些医生谈论癌症时不说治愈？
有个常见的问题是：“肺癌可以治愈吗？”如果早期发现呢？手术或化疗可以治愈肺癌吗？就像和肺癌有关的许多问题一样，回答问题时要作出一些严谨的说明。
这是不易回答的问题，因为答案因应治愈的定义而不一样。在接下来说明这意味着什么之前，由于怀有希望对于抗癌特别重要，所以您要记住几点：
1. 有时，长期生存对于肺癌患者来说是可能的，尤其是早期发现的时候，或如果晚期肺癌对靶向治疗或免疫治疗产生应答。
2. 有些4期肺癌患者是多年幸存者。他们都幸存了十年以上。虽然在统计学生存率的一般规则面前，这些人是例外，但他们确实存在。过去十年的治疗进展，自2015年起特别明显，加大了这种长期生存的可能性。
3. 远端转移，例如肺癌脑转移，如今有时可以治疗，有望做到长期生存。
4. 虽然数量很少，但有肺癌细胞自发地变回正常细胞的报道病例。
5. 即使肺癌无法治愈，但总有办法治疗。也不仅晚期肺癌可治愈。较新的治疗方法的副作用往往少于传统化疗。
对于实性肿瘤，治愈意味着什么？
如果说真正意义上的治愈，那么肺癌无法治愈。这意味着，肺癌总会有机会（即使对一些人来说很小）复发，即使是在最初发现之后过了数年或数十年。在没癌症迹象的情况下生存得越久，癌症复发的可能性就越小。
事实上，只有少数癌症患者可以称得上真正意义上的治愈，其中多数病例是血癌，例如儿童患上的白血病。
肺癌类似于其他实性肿瘤，例如乳腺癌和结肠癌，长期缓解是可能的，但医生仍不敢说治愈。
为了有助于说明，看看这例子，幸存五年的肺癌患者自确诊起18年内具有死于肺癌的持续性危险。肺腺癌人群的复发可能性大于肺鳞癌人群，如果癌细胞播散到淋巴结，该可能性增大；如果没做手术（肿瘤无法手术），该可能性增大。
什么情况下，肺癌可以真正地被称为治愈？
文献中的一个例外是肿瘤没侵犯血管的1A期肺癌患者，意味着肿瘤很小，没侵犯任何血管。这种情况下，如果五年后也没癌症迹象，似乎说治愈是适合的。
为何癌症会在数年后或数十年后复发？
我们目前尚不清楚癌症潜藏数年，甚至数十年后卷土重来的原因。有人认为癌细胞之中存在着层次体系，有些癌细胞（肿瘤干细胞）对治疗的应答更差，且有处于休眠状态的能力。
手术可以治愈早期肺癌吗？
一般而言，手术能为肺癌患者提供长期生存的最佳机会。如上所述，早期（未播散至淋巴结或侵犯血管）发现，早期手术，有些医生会说可治愈。
对于1期、2期和3A期非小细胞肺癌病例都可进行手术。
在一项大型研究中，1A期肺癌患者中，16%的人在最初五年内出现复发，五年后复发风险为4.8%。
在另一项研究中，在成功接受淋巴结清除术的患者中，有87%的人在确诊后过了五年仍生存，又度过了五年无癌的日子。在这组人群中：
• 对于N0期患者（肿瘤细胞未播散至淋巴结），89%的人保持无癌生存。
• 对于N1期患者（肿瘤细胞播散至靠近原发病灶的淋巴结），84%的人无癌。
• 对于N2期患者（肿瘤细胞播散至远端淋巴结），65%的人无癌。
化疗可以治愈肺癌吗？
一般而言，对于肺癌患者来说，化疗的目的不是治愈。化疗有两个主要原因。第一是辅助治疗，例如，如果有人做了肺癌手术，可行化疗以消灭逃逸的尚无法被影像科侦测到的肺癌细胞（微小转移）。
化疗的第二个主要目标是姑息治疗。其目的是延长寿命或缓解症状，并不是以治愈为目的。
理解化疗对于肺癌治疗的作用很重要。有项2014年研究显示，近70%的肺癌患者不知道化疗不能治愈肺癌。很多人以为化疗能治愈自己的病，这种以为是错的，尤其是肺癌已转移的患者。
如果您的医生对您说起姑息化疗，确保您清楚TA的意图和治疗目标。姑息化疗的目标有别于传统化疗。换言之，如果您希望争取治愈，您也许要考虑临床试验或免疫治疗。
放疗可以治愈肺癌吗？
立体定向体放射治疗 （SBRT），又称射波刀，对于一些无法手术的早期肺癌患者也许具有类似于手术的疗效。在一项小型研究中，在接受SBRT后幸存五年的患者中，25%的人后来出现复发。
传统放疗往往被用于辅助治疗（和化疗一样），以减少复发机会，延长寿命，或缓解肺癌症状（例如骨痛或气道阻塞）。
靶向治疗可以治愈肺癌吗？
对于4期（或3B期）肺癌，医生通常不会以治愈为目标，目标是延长寿命和管理症状。但现实中，由于较新的肺癌靶向治疗药物推出市场，例如特罗凯（厄洛替尼）、克唑替尼，还有很多二代和三代的药物，有些患者能够生存得很久，有时可以把肺癌当作肾病或糖尿病那样的慢性病医治。除了近期获批的几种肺癌新药外，临床试验中有更多新药在接受评估。
晚期肺癌患者都接受针对其肿瘤的分子学检测（基因检测）很重要。
对于携带EGFR突变、ALK重排、ROS1重排和其他癌细胞基因变异的患者，除了目前获批的治疗方法，临床试验正评估很多其他此前未研究过的肺癌细胞特征。
为什么不说靶向治疗能治愈癌症呢？因为这些治疗的目标是控制肿瘤的生长，而不是杀灭肿瘤细胞。随着时间的推移，大概率会发生耐药，不过较新的靶向治疗药物似乎可工作得更久。当耐药出现，目前针对某些基因突变，有替代方案，例如有些患者对一、两种药物产生耐药，就可以接受第三种药物的治疗。
免疫治疗可以治愈肺癌吗？
免疫治疗带来长期无病生存的前景，至少可以令部分晚期肺癌患者获益。并非所有人都会对免疫治疗产生应答，但若有效的话，有些人可藉此达到长期生存。另外，我们尚不清楚哪些患者接受这些药物的获益是最大的，尽管在肿瘤中有较高“突变负荷”的人可能有更好的反应。
2015年，首两种免疫治疗药物，欧狄沃（纳武单抗）和健痊得（帕姆单抗）获批用于肺癌治疗，该类别另外两种药物如今得到提升。另外，免疫治疗药物组合正在临床试验中接受评估，早期结果令人鼓舞。
目前，免疫治疗在一些患者身上产生了“持久应答”，使某些肿瘤科医生在面对4期肺癌病例时低声说出治愈两字（2018年首次）。
这消息不是投射出虚假的希望。只有相对少数患者对免疫治疗药物产生较强的应答。然而，就我们目前所见，情况已经极其令人鼓舞。
最后，免疫治疗和很多治疗方法不同，例如化疗和靶向治疗，它们通常只有在患者正接受治疗时产生疗效，或在治疗后很短的一段时间内有效，对于免疫治疗药物的应答有时则会很持久。了解免疫治疗的工作原理，您就会明白为何如此。简单地说，免疫治疗药物可以激活人体的免疫系统瞄准（识别）和攻击癌细胞的能力。免疫系统这方面的能力被激活后，就可不断地瞄准和杀灭癌细胞，即使患者没在接受治疗。
寡转移治疗
当肺癌已经播散，纵然少见，长期生存有时仍是可能的。据报道，十二个以上的患者在接受肺癌脑转移的治疗后存活十年或以上。近期的报道也显示，以立体定向放射治疗治疗多处转移病灶对某些4期肺癌患者来说日后或是改善长期生存的方法。
那么自然疗法呢？
抗癌自然疗法之风在网上吹得很厉害。很不幸，截至今天为止，研究仍没有显示，这些方法令人具有生存获益。有些产品最多可以缓解肺癌及其治疗的症状，但最差的情况下，它们可能有损化疗的疗效，使肺癌患者花不必要的钱，如果以此代替传统治疗，更可能缩短预期生存期。
很不幸，这些骗人的疗法和虚假的广告宣传在多个方面损害了替代疗法的名声。由合资格结合医学专家提供的这些治疗方法，例如针刺疗法，以生姜治疗化疗引起的恶心，可帮肺癌患者应对常规治疗的症状，从而改善生活质量。
应对不确定性
应对癌症的不确定性是与癌共存最困难的地方之一。参与肺癌病友互助社群帮了很多人应对扫描焦虑症和癌症复发和进展恐惧，您会发现您不是孤军作战，您甚至可以帮到病友。
虽然已知有些患者即使做对了一切，癌症仍会进展，您仍有办法延长生存期。我们也正了解到，保持健康的饮食习惯或许可以减少复发可能性，您可以了解抗癌食物看看对您有没有帮助。
